Partidazo

   Se sortearon los cruces de los cuaros de final pertenecientes a la Liga de Campeones y el encuentro más destacado la protagonizarán Arsenal vs. Barcelona, dos de los clubes que mejor juegan al fútbol y que vienen de tener un rendimiento espectacular en la vuelta de los octavos de final. Los otros tres choques serán entre Bayern Münich-Manchester United, Olympique de Lyon-Girondins de Bordeaux e Inter de Milán-CSKA de Moscú.

   Los londinenses y catalanes reeditarán la final jugada en el 2006, cuando los culés se quedaron con el segundo título en su historia al vencer por 2-1 con tantos de Samuel Eto'o y Juliano Belleti, mientras que Sol Campbell había abierto el marcador para los dirigidos por Arsene Wenger. Las realidades, en cuanto a nombres en el plantel, cambiaron radicalmente para ambos conjuntos: hoy Lionel Messi es la principal figura de los españoles, cuando en aquella edición todavía era suplente de Ludovic Giuly y la máxima estrella era el brasileño Ronaldinho, que hoy juega en el Milan. Además otros nombres importantes como Eto'o o Deco, piezas fundamentales en aquel equipo, hoy tampoco continúan allí y sus puestos fueron ocupados por Zlatan Ibrahimovic y Andrés Iniesta (suplente en aquella final). Solo dos jugadores titulares en París todavía lo son en esta temporada: Victor Valdes y Carles Puyol.

   Al Arsenal le sucedió lo mismo: Cesc Fábregas y Sol Campbell son los únicos dos hoy forman parte del once titular, aunque también jugaron Emmanuel Eboué (desplazado por Bacary Sagna) y Manuel Almunia (hoy indiscutido, en el 2006 suplente de Jens Lehmann). En esa formación figuraban destacados como Thierry Henry (hoy, justamente, en el blaugrana), Kolo Touré (Manchester City), Ashley Cole (Chelsea) Robert Pirés (Villarreal) o Fredrik Ljunberg (Seattle Sounders), pero hoy Wenger ocupa esas posiciones con jugadores jóvenenes o salidos de la cantera tales como Samir Nasri, Nicklas Bendtner o Gaël Clichy, por nombrar algunos.

   Tanto la ida como la vuelta prometen estar llenas de un magnífico despligue futbolístico, especialmente por como ambos conjuntos acostumbran a jugar este deporte. Muchos pases, poco pelotazo, jugadores que marcan la diferencia (Fábregas en Arsenal y Messi en Barcelona), asistencias milímetricas o, básicamente, un amor por el juego que pocos equipos hoy pueden llegar a demostrar.

   Este cruce, junto con Inter-CSKA -el ganador enfrentará el vencedor del Arsenal-Barcelona-, comenzará el 31 de marzo, mientras que el partido definitorio será el 6 de abril. Los otros dos arrancarán el 30 de marzo, para finalizar el 7 de abril y así obtener a los cuatro mejores clubes en la Liga de Campeones.

   Por otra parte, también fueron sorteados los enfrentamientos para la misma ronda en la Liga Europa y la primera llave tiene los partidos más destacados. Los españoles Atlético de Madrid y Valencia jugarán para ver cual de los dos representa a su país en las semifinales instancia en la que se verán las caras con el ganador de Benfica-Liverpool, quizás el encuentro de mayor relevancia en esta competición. Del otro lado Hamburgo jugará frente al Standar de Lieja y el Fulham, la mayor sorpresa de este torneo y que eliminó en octavos nada más ni nada menos que a la Juventus, tendrá como rival al Wolfsburgo, último campeón de la Bundesliga.